ウイスキーの原料って？それぞれの原料の違いと味の特徴をプロが解説

もしウイスキーをただのアルコール飲料ではなく「大人の嗜好品」だと理解しているならば、ウイスキーの基本的な知識は知っておきたいところ。

ウイスキーがどんな原料からできているのかを知るのは、ウイスキーを知るための第一歩となるでしょう。

そこで今回の記事では、以下について詳しく、かつわかりやすく解説していきます。

ウイスキーの主な原料は4つある

ウイスキーの原料は、大きく言えば「穀物」です。

その中でも、以下の4つの穀物からほとんどのウイスキーが造られています。

おそらく、今後飲んでいくことになるウイスキーの99％が、これらの穀物から造られたウイスキーとなるでしょう。

数は非常に少ないですが、他にも「米」「ソバの実」「キヌア」から造られるウイスキーも存在します。

ウイスキーの主な原料①：モルト（大麦麦芽）

大麦単体ではウイスキーを造れません。

まずは大麦を糖が豊富なモルト（大麦麦芽）に変換し、アルコール分を得るための「発酵」を可能にする「モルティング（糖化）」という作業が必要です。

モルティングの工程を詳しく知りたい人は、こちらのページをご覧ください。

モルトがウイスキーに与える味わい

モルトを主原料とするウイスキーは、麦由来の芳ばしい甘さを感じ、味わいがしっかりしているのが特徴です。

そのためウイスキーに強い風味を与える樽との相性が良く、さまざまな種類の樽を使って熟成されることで、その樽由来の風味が加わり、モルトの個性と融合した独特の味わいが楽しめます。

モルトを感じられるウイスキー：トマーティン レガシー

原産国	スコットランド
分類	シングルモルト （ハイランド）
内容量	700ml
度数	43％
熟成樽	バーボン樽 ヴァージンオーク樽
おすすめの飲み方	どの飲み方でも

トマーティン レガシーは、モルトのみを原料として造られる「シングルモルトウイスキー」の1つです。

麦やバニラのような甘さが特徴で、他にもスッキリとした柑橘類やスパイシーさも感じられます。

熟成年数の短いウイスキーなのでほんの少しアルコールのピリッとした感じはあるものの、クセのないクリーンな味わいで飲みやすく、ウイスキー初心者やハイボールが好きな人にもおすすめです。

ウイスキーの主な原料②：トウモロコシ

トウモロコシは、主にアメリカで造られる「バーボンウイスキー」や「コーンウイスキー」の原料となっています。

バーボンウイスキーは原料の51％以上、コーンウイスキーは原料の80％以上がトウモロコシです。

トウモロコシがウイスキーに与える味わい

トウモロコシが原料となるウイスキーは、軽やかで明るいニュアンスの風味が感じられます。

多くの場合は焦がしたオーク樽で熟成され、なめらかでありながら力強い独特の味わいになることが多いです。

トウモロコシを感じられるウイスキー：プラットバレー

原産国	アメリカ
分類	コーン
内容量	700ml
度数	40％
おすすめの飲み方	ソーダ割り

プラットバレーは、原料の51％以上がトウモロコシで造られる「コーンウイスキー」です。

飲み口は軽く爽やかで、トウモロコシ由来の柔らかい甘みを感じます。

独特でクセのある草っぽい風味がありますが、ソーダ割りにするととてもスッキリと飲めておすすめです。

ウイスキーの主な原料③：ライ麦

ライ麦はアメリカで造られる「ライウイスキー」の主な原料です。

ライウイスキーは原料の51％がライ麦で造られます。

他にも、バーボンウイスキーは51％以上がトウモロコシではありますが、その他の原料にライ麦も多く使われています。

ライ麦がウイスキーに与える味わい

ライ麦を主な原料として造られるウイスキーは、アルコール刺激とは別の独特なスパイシーさがあるのが特徴です。

多くの場合は焦がしたオーク樽で熟成され、しっかりとした穀物の風味と力強く刺激的な味わいが楽しめます。

ライ麦の風味が感じられるウイスキー：リッテンハウス ライ ボトルド イン ボンド

原産国	アメリカ
分類	ライ
内容量	750ml
度数	50％
おすすめの飲み方	ストレート ロック ソーダ割り

リッテンハウス ライ ボトルド イン ボンドは、ライ麦比率が51％で造られる「ライウイスキー」です。

とても正統派なライウイスキーなので、まだライウイスキーを飲んだことのない人にもおすすめ。

度数が高いので飲みごたえがあり、キャラメルの甘さ、バナナやオレンジのようなフルーティーさ、しっかりとしたスパイシーさ、ハーブのような香り高さが楽しめます。

ウイスキーの主な原料④：小麦

小麦はあまりウイスキーの原料としてメインで使われることはありませんが、実はサブの原料としてさまざまな銘柄に使われています。

商品としては少ないですが、なかには原料の51％以上が小麦粉で造られる「ウィートウイスキー」という、小麦がメインで造られるウイスキーも。

基本的にウイスキーはグルテンフリーではあるものの、その証明がされていない蒸溜所もあるため、小麦アレルギーの人はウイスキーを飲むときに注意が必要です。

小麦がウイスキーに与える味わい

パンの原料となる素材だけあり、ウイスキーにしたときにも優しい甘みとふんわりとした芳ばしい風味が感じられます。

小麦が多く使われるウイスキーはなめらかな口当たりで、まろやかな味わいとなる銘柄が多いです。

小麦の風味が感じられるウイスキー：バーンハイム オリジナル 7年

原産国	アメリカ
分類	ウィート
内容量	750ml
度数	45％
おすすめの飲み方	ストレート ロック

バーンハイム オリジナル 7年は、原料の51％以上が小麦で造られる「ウィートウイスキー」です。

同じくアメリカで造られるバーボンと比べて、優しくて柔らかいニュアンスの味わいが感じられます。

キャラメルや麦のような甘さ、優しいオーク香、あたたかなスパイス、アプリコットのようなフルーティーさを楽しめるでしょう。

ウイスキーに使われるその他の原料

とてもめずらしいのですが、4つの主な原料のほかにもウイスキー造りに使われる穀物があります。

これらの穀物が使われるウイスキーは、一般的なものとは異なる味わいになることが多いため、ある程度ウイスキーを飲み慣れてから飲んでみるのがおすすめです。

＼お米100％原料のウイスキー／

＼ソバの実100％原料のウイスキー／

＼キヌア20％・モルト80％で造られるウイスキー／

ウイスキーは原料＆蒸溜方法で大きく2つのカテゴリーに分かれる

ウイスキーは原料と蒸溜方法によって、「モルトウイスキー」と「グレーンウイスキー」の2種類に分類されます。

ウイスキーのラベルに［原材料名：モルト、グレーン］などと書かれていますが、これはモルトウイスキーとグレーンウイスキーを原料に造られるウイスキーということです。

モルトのみを使いポットスチルで蒸溜される「モルトウイスキー」

モルトウイスキーはモルト（大麦麦芽）のみを使用し、ポットスチル（単式蒸溜機）で蒸溜して造られるウイスキーです。

モルトウイスキーのなかでも、1つの蒸溜所内で造られたモルトウイスキーのみで瓶詰めされたウイスキーを「シングルモルトウイスキー」と言います。

代表的なモルトウイスキー：ザ・グレンリベット 12年

原産国	スコットランド
分類	シングルモルト （スペイサイド）
内容量	700ml
度数	40％
おすすめの飲み方	ロック ソーダ割り

ザ・グレンリベット 12年はとても有名な銘柄なので、これからウイスキーを飲んでいくなら避けては通れない「シングルモルトウイスキー」です。

フルーティーでクセがなく、華やかな風味が特徴で、ウイスキー初心者でも比較的飲みやすいでしょう。

バニラのやモルトの甘さ、青リンゴのようなフルーティーさ、ほんのりとフローラルな香りも感じます。

その他の穀物を使いパテントスチルで蒸溜される「グレーンウイスキー」

グレーンウイスキーはトウモロコシやライ麦、小麦などの穀物を原料として、糖化のためにモルトを加えて造られるウイスキーです。

蒸溜機は、パテントスチル（連続式蒸溜機）が使われます。

グレーンウイスキーのなかでも、1つの蒸溜所内で造られたグレーンウイスキーのみで瓶詰めされたウイスキーを「シングルグレーンウイスキー」と言います。

さらに、モルトウイスキーとグレーンウイスキーを合わせて造られたウイスキーは「ブレンデッドウイスキー」と言います。

個性豊かなモルトウイスキーと、穏やかな味わいのグレーンウイスキーが合わさることで、誰でも比較的飲みやすい味わいに。

代表的なグレーンウイスキー：サントリー 知多

原産国	日本
分類	シングルグレーン
内容量	700ml
度数	43％
おすすめの飲み方	ストレート ソーダ割り

サントリー 知多は、愛知県の知多半島（知多市）にある蒸溜所で造られる「シングルグレーンウイスキー」です。

グレーンウイスキーの特徴である口当たりのなめらかさ、穏やかな味わい、軽やかな風味がしっかりと体現されています。

バニラやバナナのような甘さ、ほんのりとしたハーブ系の爽やかさ、優しいオーク香が楽しめるでしょう。

代表的なブレンデッドウイスキー：ジョニーウォーカー ブラックラベル 12年

原産国	スコットランド
分類	ブレンデッド
内容量	700ml
度数	40％
おすすめの飲み方	どの飲み方でも

ジョニーウォーカー ブラックラベル 12年は、通称「ジョニ黒」という名で多くの人に親しまれている「ブレンデッドウイスキー」です。

ハチミツやドライフルーツのような深い甘み、あたたかみのあるスパイス、穏やかなスモーキーフレーバーが感じられます。

若干のクセがあるため、初心者だと好き嫌いが分かれてしまう可能性はあるものの、とても洗練された味わいでコスパも最高レベルです。

まとめ：ウイスキーは使う原料によって味が分かれる

ウイスキーは、使われる原料によってまったく味が異なってくるユニークなお酒です。

原料の違い1つで個性が強かったり、飲みやすいものであったり、スパイシーであったり、さまざまな味わいが楽しめます。

原料への理解が深まることで、ウイスキーの味わいのニュアンスがよく理解できるようになり、どの銘柄を選んでいこうかという指標が生まれるようになります。

今後もウイスキーを飲んでいきたいなら、まずは基礎的な知識から付けていくと、より楽しくウイスキーが飲めるようになるでしょう。