ウイスキーの分類・種類とは？各々の特徴について詳しく解説

ウイスキーはとても歴史のあるお酒の1つ。

今までにさまざまな製法や種類が確立され、分類や種類が細かく分かれるようになりました。

しかしこの細かな分類・種類は、ウイスキーを飲み始めて間もない人にとって、とても難しく、理解しづらいことも多いはずです。

そこで今回の記事では、ウイスキーの基本的な分類や種類について、代表的な銘柄とともに詳しく解説していきます。

よりウイスキーの世界を楽しめるようになるためにも、ぜひ最後までご覧ください。

原料による分類

ウイスキーは、穀類を原料として造られる蒸溜酒です。

原料となる穀類の種類によって、大きく2つの分類があります。

モルトウイスキー

モルトウイスキーは、モルト（大麦麦芽）のみを原料として造られるウイスキーのことです。

原料の風味が強く残る「ポットスチル（単式蒸溜機）」で蒸溜して造られ、麦芽由来のしっかりした香りと濃厚な味わいが感じられます。

モルトの品質がそのままウイスキーの味にも直結するため、モルトの製造から手間を惜しまず作られており、後述するグレーンウイスキーよりも高価になることがほとんどです。

現代ではウイスキー需要の高まりから、生産・供給が追いつかず、モルトウイスキーの原酒は不足気味になっています。

グレーンウイスキー

グレーンウイスキーは、グレーン（モルト以外の穀物であるトウモロコシ・ライ麦・小麦等）を原料に造られるウイスキーのことです。

造る際には、大麦をモルトに変換させアルコール分を得る工程（糖化・発酵）が必要となるため、100％グレーンのみで造られるわけではなく、モルトも原料の一部になっています。

穏やかで優しい風味のウイスキーができる「コラムスチル（連続式蒸溜機）」で蒸留して造られ、モルトウイスキーと比べて個性は抑えめで、柔らかい味わいが特徴です。

また、コラムスチルを使うと大量生産が可能なので、グレーンウイスキーは比較的安価になります。

製造方法による分類

先ほどご紹介した「原料による分類」とは違い、どんな原酒を使って造られているのかという、製造方法による分類です。

こちらは4つの分類に分かれています。

ブレンデッドウイスキー

ブレンデッドウイスキー（以降、ブレンデッド）は、モルトウイスキーとグレーンウイスキーをブレンドしたウイスキーです。

個性の強いモルトウイスキーと穏やかな味わいのグレーンウイスキーが合わさることで、味のバランスが良く、飲みやすいウイスキーになります。

ただ、飲みやすいと言っても低価格で熟成年数のないブレンデッドは、ピリピリとしたアルコール刺激を感じやすいため、飲みやすさは価格に比例する部分が大きいことは念頭に置いておきましょう。

ブレンデッドモルトウイスキー

ブレンデッドモルトウイスキー（以降、ブレンデッドモルト）は、複数の蒸溜所のモルトウイスキーをブレンドしたウイスキーです。

ブレンデッドとは違い、グレーンは含まれていません。

一見すると、個性の強いモルトウイスキー同士を合わせるとなると、味がごちゃごちゃしそうです。

しかしブレンドをする職人（ブレンダー）の高い技術によって、個性はありつつも、しっかりと味がまとまっています。

シングルモルトウイスキー

シングルモルトウイスキー（以降、シングルモルト）は、単一の蒸溜所内で造られるモルトウイスキーのみを使って造られたウイスキーです。

単一蒸溜所内のモルトウイスキー同士なら、ヴァッティング（自社蒸溜所のウイスキーをブレンドすること）してもシングルモルトと名乗れます。

ブレンデッドモルトとの違いは、他蒸溜所のモルトウイスキーを使わない点です。

シングルグレーンウイスキー

シングルグレーンウイスキー（以降、シングルグレーン）は、単一蒸溜所内で造られるグレーンウイスキーのみを使って造られるウイスキーです。

シングルモルトと同様に、単一蒸溜所内のグレーンウイスキー同士なら、ヴァッティングしてもかまいません。

口当たりが優しくクセもあまりないため、とても飲みやすいです。

番外編：シングルバレル（シングルカスク）

多くのウイスキーは、販売するウイスキーの味を均一にするため、シングルモルトであっても瓶詰め前に原酒をブレンドします。

一方でシングルバレル（もしくはシングルカスク）は、熟成樽から取り出した原酒を一切ブレンドせずに瓶詰めした、1つの樽のみで造られたウイスキーです。

樽ごとに違う味わいのウイスキーができあがるため、同じ銘柄でも買うたびに違う味が楽しめるというメリットがあります。

樽の個性がよりハッキリと出るため、味わいもパワフルなものが多いです。

生産国による分類

ウイスキーを生産する国は世界中にいくつもありますが、その中でも特に品質が高く、歴史もある5つの生産国で造られるウイスキーのことを「世界5大ウイスキー」と呼びます。

※厳密に言えば、法律で決められたいくつもの基準をクリアしてようやく「国名+ウイスキー」と定義できるのですが、細かな定義については、各国のウイスキーを解説する際に別記事のリンクを載せておいたので、そちらをご覧ください。

実は「世界5大ウイスキー」以外の生産国で造られた「ニューワールドウイスキー」が世界的に評価されており、業界内でも注目を浴びています。

「ニューワールドウイスキー」は、一般的にまだそこまで認知されていないものの、これからもウイスキーを飲むなら知っておきたい知識の1つです。

スコッチウイスキー

スコッチウイスキー（以降、スコッチ）は、スコットランド（イギリスの一部）で造られるウイスキーです。

実はスコッチの特徴は「コレ！」と言えるものがなく、さまざまなタイプのウイスキーが造られるため、味が定まっていないのが1つの特徴とも言えます。

スモーキーなクセの強いウイスキーがあったり、潮気を感じるようなソルティなウイスキーがあったり、甘さが強くて癖の少ないウイスキーがあったりと、本当にさまざまです。

スコッチは「製造方法による分類」において、以下のウイスキーが存在しています。

上記の分類の中でもシングルモルトの生産が特に有名で、スコットランド国内でも6つの産地に分けられています。

それぞれの産地によって特徴がハッキリと分かれているため、自分に合ったウイスキーを見つけるためにも、産地による味の違いは知っておきましょう。

シングルモルトは産地別に特徴が分かれる

スコッチのシングルモルトは、以下の6つの産地に分けられています。

それぞれの産地で造られるシングルモルトは、産地の後ろに「モルト」という単語を付け、「ハイランドモルト」や「スペイサイドモルト」などと呼び分けます。

アイリッシュウイスキー

アイリッシュウイスキー（以降、アイリッシュ）は、アイルランド（アイルランド共和国）および北アイルランド（イギリスの一部）で造られるウイスキーのことを指します。

ごくごく一部の銘柄を除いて、アイリッシュのほとんどがクセのないクリアな味わいが特徴です。

アイリッシュを細かな分類に分けると、以下のウイスキーが存在しています。

この中でも、アイリッシュに特有の分類として存在するのが「シングルポットスチルウイスキー（ピュアポットスチルウイスキー）」（以降、シングルポットスチル）です。

特徴としては、原料にモルトと同時に未発芽の大麦も使われることが挙げられます。

アメリカンウイスキー

アメリカンウイスキー（以降、アメリカン）は、名前の通りアメリカで造られるウイスキーです。

味わいの特徴として、強いオーク香とキャラメルやバナナ、メロンのような甘い風味であることが挙げられます。

このような味の特徴を生むのは、ウイスキーを熟成させる前に樽を強く焦がすからです。

アメリカンを細かな分類に分けると、以下のウイスキーが存在しています。

この中でも、多くの人に認知されているのが「バーボンウイスキー」で、アメリカンウイスキーの全銘柄の中でも圧倒的な数を占めています。

ジャパニーズウイスキー

ジャパニーズウイスキー（以降、ジャパニーズ）は、日本が世界に誇るウイスキーです。

味のベースはスコッチとよく似ていますが、スコッチと比べるとスモーキーなクセが弱くなっており、さらに繊細さを足したような感じがあります。

さらにスコッチと同様で、比較的クセのあるウイスキーもあれば、なめらかで非常に飲みやすいウイスキーもあるなど、味わいは銘柄によってさまざまです。

「製造方法による分類」において、以下のウイスキーが存在しています。

この中でも、「ピュアモルト」と呼ばれるジャンルを持つのは日本だけです。

ピュアモルトは100％モルトウイスキーのみで造られたウイスキーのことですが、明確に定義されているわけではなく、基本はシングルモルトと分けるため「ブレンデッドモルト」のことを指します。

※厳密に言うと、ピュアモルトは過去にスコッチでも使用されていた名称だが、今はもう使われていない

カナディアンウイスキー

カナダで造られるウイスキーを、カナディアンウイスキーと呼びます。

ごくごく一部の銘柄を除いてほぼブレンデッドのみしかないカナディアンですが、ブレンデッドの元となるウイスキーは他の国と違い、モルトウイスキーとグレーンウイスキーという呼び名ではありません。

カナディアンは、上記の2種類のウイスキーをブレンドしたものとなります。

味はというと、他の国のウイスキーと比べてもっともライトな口当たりと、甘くクセがないのが特徴です。

カナディアンウイスキーについてより詳しく知りたい人は、以下の記事をご覧ください。

ニューワールドウイスキー

「世界5大ウイスキー」以外の国で造られるウイスキーを「ニューワールドウイスキー」と呼びます。

近年では世界的な評価が高まり、国際的なウイスキーのコンペティションで最高金賞を受賞する銘柄も。

そんな今大注目のニューワールドウイスキーの中でも、比較的有名な生産国をご紹介していきます。

この中でも、特に台湾とインドは世界からの注目が特に高く、近年リリースされる銘柄も増えました。

タイワニーズウイスキー

タイワニーズウイスキーは、台湾で造られるウイスキーです。

台湾の温暖な気候で熟成されるウイスキーは、寒冷な国よりも熟成が早く進むため、短熟でも熟成感のある味わいに仕上がります。

さらに特徴的なのが、トロピカルなフルーティーさがあることです。

インディアンウイスキー

インディアンウイスキーは、世界でトップのウイスキー消費量を誇るインドで造られるウイスキーです。

台湾と同様、温暖な気候で熟成されるため、熟成が早く進みます。

砂糖を生成するときに残る「糖蜜」を原料に造られることがほとんどでしたが、世界に進出するため、近年ではシングルモルトの生産にも精力的です。

スコッチに似た雰囲気もありますが、より明るいニュアンスの味わいが楽しめます。

フレンチウイスキー

フレンチウイスキーは、フランスで造られるウイスキーです。

アルマニャックやコニャックなどのブランデーでも有名な国というだけあり、同じ蒸溜酒であるウイスキーの質も高くなっています。

華やかな風味のウイスキーが多い印象です。

オーストラリアンウイスキー

オーストラリアンウイスキーは、オーストラリアで造られるウイスキーです。

こちらも温暖な気候で熟成されるため、熟成が早く進みます。

現在販売しているのはシングルモルトが多く、味わいがハッキリしている銘柄が多い印象です。

イングリッシュウイスキー

イングリッシュウイスキーは、イングランド（イギリス）で造られるウイスキーです。

販売されている銘柄の数は少ないですが、世界的にかなり高い評価を得ているウイスキーもあり、今後のウイスキー造りに期待が高まります。

味は多彩なバリエーションがあり、定まった特徴は今のところありません。

ウェルシュウイスキー

ウェルシュウイスキーは、ウェールズ（イギリスの一部）で造られるウイスキーです。

まだ銘柄数がとても少なく、コレといった特徴は今のところ見つけられませんが、スコッチと似ている部分がありつつも、クセは少ない印象があります。

ウイスキーの分類・種類についてのまとめ

ウイスキーの分類・種類はかなり細かく分けられているため、一度ですべてを理解するのはなかなか難しいところです。

分類をしっかりと理解するには、何度も記事を読み返して、それぞれの代表的な銘柄を何度も飲むほかありません。

この記事のまとめを以下の表にしてあるので、ぜひそちらも復習のために使ってみましょう。

原料による分類

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分類	モルトウイスキー	グレーンウイスキ－
原料	モルト （大麦麦芽）	グレーン （トウモロコシ・ライ麦・小麦等）
蒸溜方法	ポットスチル （単式蒸溜機）	コラムスチル （連続式蒸溜機）
味わい	個性豊かでしっかりした味わい	穏やかで優しい味わい
その他特徴	比較的高価で、近年は需要が増え 原酒不足に陥りがち	大量生産が可能で比較的安価

製造方法による分類

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分類	ブレンデッド	ブレンデッドモルト	シングルモルト	シングルグレーン
原料	モルト グレーン	モルト	モルト	グレーン （製造工程の関係でモルトは必要）
特徴	モルトウイスキーと グレーンウイスキーを ブレンド	他蒸溜所で造られる複数の モルトウイスキー同士を ブレンド	単一蒸溜所内のモルトウイスキー のみで造られる （ヴァッテッドは可能）	シングルモルトと同様に、 単一蒸溜所内のグレーン ウイスキーのみで造られる
代表銘柄	ジョニーウォーカー ブラックラベル 12年	モンキーショルダー	ザ・グレンリベット 12年	サントリー 知多

生産国による分類

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生産国	スコットランド	アイルランド	アメリカ	日本	カナダ
名称	スコッチ	アイリッシュ	アメリカン	ジャパニーズ	カナディアン
独自の分類	なし	シングルポットスチル （ピュアポットスチル）	バーボン テネシー コーン など	ピュアモルト （ブレンデッドモルトと同義）	なし
味の特徴	定まった特徴はないが、 他の国と比べて強いスモーキーさのある銘柄がある	なめらかな口当たりとクリアな味わい	強いオーク香とバニラ・ハチミツ系の強い甘さがある	スコッチに似ているものの、スコッチを超えるスモーキーさはあまりない	クセがなくライトな口当たり
代表銘柄	ザ・グレンリベット 12年	ジェムソン	メーカーズマーク	山崎	カナディアンクラブ